目を開けたとき、目の前にはカイトがいた。

カイトの青く澄んだ目が見れた。

　

俺はそれだけで、何故か幸せになった

　

　

　

最初で最期の幸福論

　

　

　

カイトは怯えた表情で、目に涙を溜めていた。
俺を起こすためにはたいたことが、そんなにショックだったんだろうか。
それ以前に、俺が気絶して目を覚まさなかったことが、カイトの思考がマトモに動かないほどの衝撃だったらしい。
俺はそれを理解するのに時間が掛かった。
火照った身体は上手く思考がまとまらず、理解できたのは二つだけ。

カイトが泣くのは嫌だってことと、

俺はやっぱりコイツが好きだなぁって　それだけ。

　

「貴方の傍にいられる方法を、教えてください」

　

カイトがそう言って、抱きしめていた俺を放したときやっと思考が回りだした。
どくどくと煩かった鼓動が急激に収まっていくのを感じる。

リンとレンが水と氷を俺に手渡すと、今度は着替えを取りに行って脱衣所から出て行った。

あ、そういえば俺ってタオル身体に巻いてるだけじゃん、と理解して、

　

「………っ！！」
「…？マスター？」
「かっ、カイト！後ろ向け！！後ろっ！！」
「え？あ、は、はい」

　

慌ててタオルをしっかりと抱きしめて、カイトに後ろを向くように指示をした。
かあっと顔に熱が集まってくるのが分かる。
前にも一度風呂でカイトに助けられたことはあったが、こんなに恥ずかしいと思わなかった。
だって男同士だぞ？寧ろ、前はカイトのほうが恥ずかしかったぐらいで…。

　

「あの…マスター？」
「なっ、なんだよ！」
「いきなりどうしたんですか…？」
「どうしたもこうしたもっ……べ、別に！！」

　

ぎゅっと身体に巻きつけたタオルを握って、声を張り上げる。
恥ずかしい。ものすごく恥ずかしい。
はた、と気が付いてカイトを見ると、カイトの服は濡れていた。
多分俺を抱えた時に濡れたんだろう。
前もこんな事があったなぁ、なんてのんびりと思って

　

（………俺、やっぱり…）

　

カイトの首筋が目に入る。
さらさらとしたカイトの髪が、わずかに揺れていた。
どうやらカイトは俺の様子を見たくて仕方が無いらしい。
そっと手を伸ばして、カイトの肩に触れる。

　

「……マスター？」
「カイト」

　

自分でも、都合のいいヤツだと思う。
っていうか、毎回こんな目にでも遭わないと分からないのか、俺。
いつも俺かカイトが危なくなって、初めて気が付く。
大切なものは失ってから気付くと良く言うけど。

　

「傍に居て」

　

背中に頭を押し付けた。
俺の頭はびしょびしょに濡れてるけど、どうせカイトの服はもう濡れてしまっている。
カイトは一度喉を鳴らして、身体を硬くした。

　

「だめだ、俺。忘れろって言ったのは俺なのにさ、怖くてしょうがねーの。」
「……何がですか？」
「カイトが俺から離れていきそうでさ。怖い。」

　

例えば

俺がカイトを手放したとして、新しいマスターがお前に出来たとして。
そうしたら、たとえ俺との記憶があっても、新しいマスターの方へ愛情は移ってしまうんじゃないか、とか。

俺の愛情を注がれた記憶を忘れたカイトは、俺をそれでも愛してくれるのか、とか。

もしも、俺よりもカイトに愛情を注ぐ人が現れたら、カイトはそっちに行っちゃうんじゃないか、とか。

怖いことはたくさんあって。

　

それらの全てが、カイトを失うことに直結している。

　

「お前の中の俺の記憶がお前を苦しめてるなら、忘れたほうがいいと思ったんだ。」
「そんな…僕は苦しんでなんか、」
「だって、今さっきだってお前、壊れそうで」

　

俺のせいで壊れないでほしい。
笑っていて欲しい。
傍に、ずっと

たとえ俺の事を好きじゃなくても、笑っていてくれるなら。

　

「でもさ、やっぱだめだ。…俺って欲深いのな。」
「そんなことないです、マスターは謙虚です。」
「……なんか言うタイミングと言葉が違う気がすんだけど。いいや、もうちょっと聞いて。」
「…はい。」

　

カイトは俺の言葉に逆らわない。
好きって言って　って俺が言えば、多分心に無くてもカイトは言葉を紡ぐ。
傍にいてって言えば、カイトはずっと俺の傍に居てくれる。
でも、それじゃ嫌だから。

　

「傍にいて欲しい。」
「…僕はマスターの傍に居ます。」
「で、俺の事好きって言って欲しい」
「…僕は、マスターが好きです。」
「でさ、いちゃいちゃしたり、色々したい。」
「……僕もです。」
「だけど、それが俺が言ったからそうするってんだったらしないでほしい。」

　

カイトの背中に頭をつけたまま、目を閉じる。

カイトはここにいる。

俺の傍にいてくれる。

だけど、それがカイトの意思じゃないなら、いやだ。

いつからかそう思うようになっていて。

　

「お前の意思で、俺の事好きって言ってくれんならそれだけで幸せだ。」

　

カイトの背中から頭を離した。
丁度そこにリンとレンが来て、服を俺に渡してくれる。

　

「マスター、次から気をつけてよねっ」
「うん、そうだな。」
「マスター、水、足りなかったらまた持ってくるよ」
「もう大丈夫だよ。カイトと一緒にリビングもどっててくれな。」

　

カイトは顔を上げて、俺を見た。
俺はカイトに笑いかけて、レンがカイトの手を引いて連れて行くのを見る。
カイトは脱衣所から出る直前、俺の方を見たまま

　

「マスター、僕はとっくに自分の意思で選んでたんですよ。」

　

そう言って、嬉しそうに笑った。

　

　

　

＋＋＋

　

　

　

「マスター、おいしいですか？」
「ん、美味いよ。料理上達したよなー…。」

　

夕飯を食べる時間はかなり遅くなってしまった。
料理は温めなおすことになったけれど、それでもかなりおいしい。
確実に最初の頃よりも上達しているのが見て取れる。

　

「リンとレンも料理してみたらいいんじゃね？特にリンは女の子だしな。」
「できるよ！私、できるもん！」
「僕も出来るよ、マスター。」
「じゃ明日の夕飯担当はリンとレンな。カイト、お前サポート。」
「はい、わかりました。」

　

レンとリンを見て笑ってから、ふとカイトに眼を移した。

カイトも笑っていたけど、俺の視線に気付いてにこっと笑う。

嬉しそうに、幸せそうに。

カイトの唇が動いた。

　

『すきですよ、マスター』

　

「………馬鹿じゃねーの」
「え？マスター、何？」
「あ、や、なんでもねーよ。」

　

カイトがクスクスと笑って、俺を見る。
なんていうか、やっぱり嬉しい。

多分俺は、この先ずっと幸せなままだろうな、なんて

目の前で幸せそうに笑うカイトを見て、思うわけで。

　

　

　

　

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今回でこのカイトとマスターの連作は一応終わりとなります。
今後は長編として、ではなくて短編としてこの二人のお話を書いていくと思われます。
宜しければ、これからも二人をよろしくお願いします。